Introdução: Os corais são seres vivos coloniais pertencentes ao filo Cnidaria, fundamentais para os oceanos e ecossistemas. Nos recifes várias espécies encontram habitat, alimento e além de berçário natural para crustáceos, moluscos, algas e peixes recifais. Para os seres humanos, sua importância também é grande, pois contribuem para a medicina, alimentação, turismo, proteção costeira e subsistência de comunidades tradicionais. Atualmente, os corais sofrem com o fenômeno conhecido como branqueamento, que os afeta de forma significativa. Objetivos: Informar e conscientizar sobre os impactos do branqueamento dos corais, propor soluções e estimular discussões sobre sua conservação. Materiais e Método: A metodologia baseou-se em pesquisa bibliográfica com diferentes fontes e palavras-chave como “coral”, “branqueamento”, “zooxantelas” e “recife de corais”. Como produto, foi criado o site Saving Coral, para sensibilizar a população e divulgar informações acessíveis sobre o tema. Resultados: Os resultados mostraram que os corais mantêm uma relação de simbiose com microalgas chamadas zooxantelas. Estas fornecem nutrientes e coloração ao coral, recebendo em troca proteção e abrigo. O branqueamento ocorre quando o coral é exposto a estresse, geralmente pelo aumento da temperatura da água, resultado das mudanças climáticas. Nessa condição, as zooxantelas são expulsas e, sem elas, o coral enfraquece e perde sua cor, tornando visível apenas seu esqueleto calcário. Embora um coral branqueado não esteja necessariamente morto, sua sobrevivência fica comprometida. Os impactos do branqueamento são severos. As espécies recifais perdem habitat, alimento e locais de reprodução, afetando toda a cadeia alimentar marinha. Além disso, esse fenômeno prejudica a economia, o turismo, a segurança alimentar, a medicina, a proteção costeira e a estabilidade de comunidades tradicionais que dependem dos recifes. Considerações Finais: Como soluções, destacam-se a redução de gases de efeito estufa e da poluição marinha, a criação de Unidades de Conservação, o monitoramento constante dos recifes e o incentivo à pesquisa e à divulgação científica. Este estudo reforça a relevância dos corais e a gravidade do branqueamento. O futuro desses organismos depende diretamente das ações humanas. Preservá-los é essencial não apenas para a vida marinha, mas também para a biosfera e para o equilíbrio que sustenta a própria humanidade.
Palavras-chave: Corais; Branqueamento; Conservação.
