Introdução: O aumento da demanda energética mundial, aliado às preocupações ambientais e à limitação das reservas de petróleo, tem impulsionado a busca por fontes alternativas de energia que sejam mais limpas e também renováveis. Entre essas alternativas, o biodiesel se destaca como uma possível solução, por ser biodegradável, seguro no manuseio e capaz de reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Derivado de óleos vegetais ou gorduras animais, o biodiesel pode ser sintetizado por diversas rotas, sendo a transesterificação a mais consolidada devido ao seu rendimento e viabilidade técnica em diferentes escalas. O algodão, tradicionalmente cultivado para a indústria têxtil, gera subprodutos de grande potencial energético e econômico. O caroço, por exemplo, é rico em óleo, que pode ser utilizado tanto para fins alimentícios quanto para a produção de biodiesel. Além disso, resíduos como a torta de filtro, cascas e talos podem ser destinados à alimentação animal ou aproveitados como biomassa, promovendo o conceito de aproveitamento integral da cultura e reduzindo desperdícios. Essa abordagem amplia a sustentabilidade da cadeia produtiva e cria novas oportunidades para agricultores e cooperativas. A metodologia envolve a extração do óleo do caroço de algodão por prensagem e filtração, seguida da reação de transesterificação alcoólica em meio básico. Esse processo resulta na formação de biodiesel e glicerina, sendo esta última aproveitada em outros setores industriais. Após os processos de lavagem e secagem, o biodiesel está pronto para ser utilizado. Os benefícios desse biocombustível incluem menor emissão de gases do efeito estufa, redução de compostos tóxicos como SOx e particulados, menor risco de contaminação ambiental e compatibilidade com motores a diesel convencionais. Do ponto de vista econômico e social, a produção local pode estimular o cooperativismo, gerar empregos, promover a economia circular e valorizar subprodutos agrícolas. Sendo assim esse projeto dialoga diretamente com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, destacando-se: ODS 7 (energia limpa e acessível), ODS 11 (cidades e comunidades sustentáveis), ODS 12 (consumo e produção responsáveis) e ODS 13 (combate às mudanças climáticas). Portanto o público-alvo deste projeto são produtores e cooperativas, localizados em regiões com menor acesso a combustíveis fósseis e que buscam reduzir custos, aumentar a autonomia energética ou adotar práticas ambientalmente responsáveis. Conclui-se, portanto, que o biodiesel, a partir do caroço do algodão, se apresenta como uma possível alternativa para a transição energética e para o fortalecimento da agricultura sustentável no Brasil. Objetivos: Analisar a viabilidade técnica, econômica, ambiental e social da produção de biodiesel a partir do caroço do algodão, como alternativa sustentável para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e agregar valor à cadeia produtiva do algodão. Materiais e Método: O método proposto para a produção do biodiesel a partir do caroço de algodão foi baseado na transesterificação. Inicialmente, o óleo deve extraído do caroço por prensagem, filtrado para remoção de impurezas e submetido à secagem. Como foi utilizado óleo comercial, realizou-se apenas a reação de transesterificação entre o óleo e um álcool (etanol), na presença de catalisador básico (NaOH), em um balão de fundo chato sobre uma chapa de aquecimento e agitação constante. Após a reação, a mistura é decantada em um funil de separação, isolando o biodiesel da glicerina. O biodiesel é purificado por lavagens sucessivas com solução supersaturada de NaCl para eliminar a umidade residual. Resultados: Em escala laboratorial, o processo realizado com o óleo de algodão comercial, obteve um rendimento de aproximadamente 75%. Considerações Finais: A análise realizada sobre a produção de biodiesel a partir do caroço de algodão demonstra que este biocombustível é uma alternativa energética promissora, capaz de reduzir a dependência de derivados do petróleo além de mitigar impactos ambientais e estimular práticas de economia circular trazendo benefícios socioeconômicos para o meio rural. Nesse contexto, o biodiesel apresenta-se como uma estratégia alinhada às diretrizes de sustentabilidade e aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, reforçando sua relevância científica e prática.
Palavras-chave: Biocombustível; Algodão; Transesterificação; Sustentabilidade; Economia.
