Introdução: A meliponicultura, atividade de criação racional de abelhas sem ferrão, possui relevância ecológica, educativa e produtiva, especialmente pelo papel dessas abelhas na polinização e na manutenção da biodiversidade. A caixa modelo INPA, tradicionalmente confeccionada em madeira, pode apresentar limitações relacionadas à umidade, variações de temperatura, durabilidade e manutenção. Nesse contexto, a impressão 3D possibilita o desenvolvimento de estruturas padronizadas e adaptáveis. Objetivos: Comparar uma colmeia modelo INPA de madeira com uma colmeia produzida por impressão 3D, considerando custo de produção, conforto térmico, durabilidade, viabilidade de acesso pelo público e possíveis efeitos sobre o desenvolvimento das colônias. Materiais e Método: Foi realizado levantamento bibliográfico sobre abelhas sem ferrão, meliponicultura, caixa INPA e impressão 3D. Foram adquiridos modelos comerciais de caixa INPA, realizadas medições e transferidas suas dimensões para o software Tinkercad. O protótipo, denominado BeeBox, foi produzido em impressora Bambu Lab A1, utilizando filamento PETG, com 812 g de material e aproximadamente 25 horas de fabricação. A validação experimental comparou a resistência térmica das caixas em condições de frio e calor, utilizando termômetros digitais para medir temperatura e umidade. Resultados: O PETG apresentou baixa absorção de água, facilidade de limpeza, maior precisão dos encaixes, possibilidade de customização e menor custo direto de produção. A caixa menor de madeira custou R$75,00, enquanto o modelo equivalente em PETG custou R$66,42. No teste de frio, a BeeBox apresentou temperatura entre 17,1 °C e 17,3 °C, enquanto a caixa de madeira apresentou entre 16,7 °C e 17,0 °C. No teste de calor, a BeeBox atingiu 20,2 °C, enquanto a caixa de madeira apresentou entre 18,0 °C e 18,2 °C Considerações Finais: Os resultados demonstraram potencial de aplicação da BeeBox, destacando-se pela precisão dos encaixes, resistência à umidade, leveza, facilidade de higienização, customização e custo inferior. Entretanto, são necessários novos testes, incluindo exposição ao sol, comparações entre caixas maiores e avaliações de uso por meliponicultores.
Palavras-chave: Abelhas; Impressão 3D; Inovação; ODS.
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